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“小时候，乡愁是一枚小小的邮票；我在这头，母亲在那头。长大后，乡愁是一张窄窄的船票；我在这头，新娘在那头。后来啊，乡愁是一方矮矮的坟墓”。
于光中的一首《乡愁》道出了天下游子的思乡之情，也写出了事物终将消亡的悲凉事实。其实，你我身边已消失或正在消失的记忆不在少数。大到风俗习惯，小到你我每天的衣食住行，现如今连一些看似必不可少的小物件也逐渐退出历史的舞台。例如曾带给80后无数欢乐的小霸王游戏机、陪伴90后整个青春的MP3都已消失，现在连小小的手机卡都站在消亡的悬崖边上了。
旧事物的消亡也代表新事物的登场，现在可能代替传统的SIM手机卡的新事物已经诞生，它的名字叫做eSIM（虚拟手机卡）。
三方势力组成“eSIM联军”
麦肯锡、IHS、GSMA等多家数据机构预测，eSIM技术到2021年在全球将实现50亿个连接数，年复合增长率会达到95%，到2022年度eSIM市场规模将达到54亿美金。
当前，eSIM技术已被广泛应用，市面上支持eSIM虚拟卡技术的企业大概可以分为运营商、硬件厂商与厂商三类。例如，今年3月中国联通在国内6个城市试运营了eSIM卡服务，而且中国移动与中国电信也有所活动；再比如高通、英特尔等厂商也在今年发布的芯片中也内置了eSIM通讯协议芯片；像华为、苹果、联想也在小部分电脑、手表等硬件设备上支持eSIM虚拟卡。
先说电信运营商。
众所周知，电信运营商在通讯市场中占据着重要地位，目前中国三家电信运营商都有涉足eSIM。
中国联通表现最为积极，除了在上海、广州、深圳、天津、郑州、长沙等6个城市推广eSIM卡外，还在去年8月与腾讯合作推出了TUSI SIM卡，全面面向物联网行业。
中国电信推行eSIM卡较为被动。虽然中国电信在2017年7月的天翼智能生态博览会”上以因安全问题、实名制问题、监管问题等问题明确反对手机使用eSIM，但是随着越来越多企业支持eSIM卡它也有所松口。据悉，苹果秋季发布会结束后，中国电信就在上海、南京、广州、成都4地开启了eSIM卡试运营。
最后是中国移动，中国移动是三家中推行eSIM卡最为彻底的一家。据悉，中国移动不仅在去年3月与华为、科大讯飞、阿里通信、东软、金雅拓等主要产业链企业和方案提供商共同发起组建eSIM执行委员会，而且还在去年6月迈出实质性的一步，在天津、上海等7个城市开启了支持eSIM的“一号双端”服务。
再看硬件厂商。
国外的硬件厂商有苹果、戴尔等，国内的硬件厂商也不少，其中华为、联想、小米都有意愿发展eSIM，并且华为与联想都已经发布了支持eSIM虚拟卡技术的产品。苹果是将eSIM技术贯彻到底，不但在今年的“春季发布会”上推出了支持eSIM卡的智能手表，而且让2018年“秋季发布会”上的新款iPhone也全面支持eSIM卡。而今年支持eSIM的还有华为、联想、小米推出的笔记本等，硬件厂商俨然也成为eSIM卡普及的重要推动者。
最后是芯片厂商。
无论是PC端芯片的英特尔，还是移动端芯片的高通都已经发布了支持eSIM虚拟卡技术的芯片。与电信运营商与硬件厂商相比，芯片厂商对eSIM的支持更早。英特尔在2017年的台北电脑展上就明确提出了普及eSIM的愿景，并在之后推出支持eSIM的XMM 7260基带。而移动芯片领域的高通早在2016年11月发布的骁龙835时，就已经支持eSIM。
从以上的分析可以看出，支持eSIM虚拟卡技术的厂商类型繁多。为何对发展eSIM虚拟卡技术的态度为何出奇的一致呢？说到底还是需要借助eSIM虚拟卡技术助力各自的发展。
电信运营商：抢占先机、降低成本
电信运营商们当前都存在服务同质化严重与人力成本较高的痛点，而eSIM技术有着无需换卡、自由换网的特点，不仅能够提升用户体验，为其用户增长创造增长极，而且还能利用它特有的优势为自身附能。
对于联通来说，更早推出eSIM服务能够抢占市场先机，改变在通讯市场中的不利局面。从中国联通发布的2018年第三季度公司财报可以看出，虽然公司进过混改后营收与用户都得到了增长，用户在2018年上半年突破3万，但是与中国移动6.9亿的用户仍然存在较大差距，中国电信又步步紧逼，中国联通急需快速增长用户改变不利的局面。如果抢占eSIM的发布先机，在第一时间利用eSIM的优势吸引用户，中国联通将会快改变用户少的局面，因此中国联通积极推出eSIM普及。
对于中国移动来说，主要是想“稳中求进”并进一步降低“成本”。中国移动用户总量达6.9亿，虽然不用过度担心用户数的问题，但是呢，用户当然是多多益善，如果在eSIM推广中占据优势，有将进一步巩固并提升用户数，何乐而不为呢。
另外，近年来用工成本也在节节攀升，中国移动官网数据显示，2018年公司员工数近50万人，人工成本高也在情理之中。而如果eSIM得以普及，那么公司内一些像登记办卡等文职工作岗位需求将会大大降低，因为eSIM只需要用户在购机时在线注册，在换机时登录自己的账号即可，省去了人工办理电话卡与制作电话卡的成本。
对于中国电信来说，是更多的是想在eSIM的潮流中分一杯羹，避免被用户所抛弃，因此在推行eSIM时才会亦步亦趋，即反对，又跟进。
硬件厂商：增强产品竞争力
eSIM卡又可以叫做虚拟SIM电话卡，它需要在运营商网络提供网络的前提下，通过PUK和PIK码登陆账号，这与平常微信、微博等APP账号的登录方式类似。在新奇的同时还能切切实实提升消费者体验，从而增强消费电子产品的竞争力。
在消费电子产品行业中，支持eSIM卡的硬件产生企业有两类。一类为手机、笔记本、智能手表等厂商。eSIM卡由于是虚拟电话卡，不需要物理卡托与物理电话卡，对追求轻巧的手机、智能手表等体型较小的消费电子产品来说无疑是福音。另外，对于笔记本等大件消费电子而言，虽然不足以让它变得更轻薄，但是能够为其赋予更强的通讯能力，帮助笔记本电脑开拓更多使用场景，以此增强消费电子产品的竞争力。
另外一类为物联网硬件厂商，其中智能汽车较为积极。主要是当前智能汽车还是通过传统的SIM电话卡实现上网功能，但是这些SIM电话卡它们在体积、抗氧化、防脱落、成本等方面都存在着不小的问题，对于车载环境并不是很适合。但是eSIM集成在智能汽车主板上，具有耐高温、抗震动、不易氧化的特征，而且不用换卡也能左右切换网络，从而促进智能汽车行业的发展。此外，eSIM对智能家居、智慧城市的发展也有积极意义，因此会受到众多硬件厂商的支持。
芯片厂商：拓宽业务渠道
eSIM的实质是将SIM卡做成芯片的形式集成在主板上，将电信业务从电信运营商分散至服务终端厂商，因此eSIM的普及会拓宽芯片厂商的业务渠道，增强在通讯领域的话语权。当前在芯片厂商中、高通与英特尔表现最为积极。
高通是芯片厂商中最早支持eSIM卡的厂商之一，高通之所以支持eSIM从它在“万物互联大会”放出的两组数据看出端倪。一是高通2017年其物联网业务营收超过了10亿美元，日出货量高达100万片；二是高通预计，到2018年全球会有50亿台联网设备。可以看出通讯芯片不仅有利可图，而且还是高通重要的收入来源，而eSIM的出现正契合了高通进一步拓宽通讯芯片业务渠道的目的。
英特尔也是芯片厂商中较早支持eSIM的厂商，因为英特尔在cpu等芯片领域面临越来越激烈的竞争，不仅有AMD这个老对手的“中兴”，还有高通插手PC端芯片业务，因此英特尔想通过eSIM的加入增强其竞争力，巩固在PC端芯片的地位，并且进一步拓宽业务渠道，增强在通讯行业的话语权，在eSIM市场中分得一杯羹，因此英特尔才会大力支持eSIM的普及。
SIM卡数字化是必然趋势，eSIM的普及只是时间问题，预计在2021年左右将会大规模应用于各行各业。虽然当前推广eSIM的电信运营商、硬件厂商与芯片厂商都有各自的小算盘。但是总的来说，无论是半推半就的电信运营商，还是积极迎合的硬件厂商与芯片厂商，都在为eSIM的普及做出了自己的努力，eSIM的普及获利的并非只有它们三方势力，对消费者而言也有积极意义。
文/刘旷公众号，ID：liukuang110，本文首发旷创投网